“마땅히 항의해야 할 때 항의하지 않고 침묵을 지키는 것은 일종의 죄악이다” 미국의 16대 대통령 에이브러햄 링컨 (Abraham Lincoln)이 한 말이라고 전해진다.
항의해야 할 일이 있을 때 항의하지 않는 것은 ‘안일무사주의’라고밖에 볼 수 없지만 사실상 민주사회에서는 용납할 수 없는 큰 잘못이다. 링컨이 “When it is your duty to protest” (항의하는 것이 그대의 의무일 때)라는 단서를 붙인 것은 민주 사회에서는 저절로 잘 될 거라고 믿는 잘못된 사고가 만연하여 오늘처럼 민주주의를 해 나가기가 어려운 세상이 될지도 모른다는 우려 때문이기도 하다.
미국에는 상원의원만도 100명, 하원의원 435명, 합치면 535명이나 된다. 정치적 역량이 대단한 의원들이 각기 트럼프를 찾아가 삿대질을 하며 “당신은 미국 민주주의를 망치려 하는가” 그렇게 항의를 한다면 트럼프도 생각이 달라질 수도 있지 않을까.
“굿이나 보다 떡이나 먹자”와 같은 안일한 생각으로 두리번두리번 눈치만 보다가 나라가 막상 망하게 되면 그 책임은 어떻게 면할 것인가. 미국 역사의 위대한 지도자들은 민주주의를 위하여 목숨을 바쳤다. 독립전쟁을 승리로 이끈 조지 워싱턴(George Washington), 남북전쟁에 승리하여 노예해방의 꿈을 현실화한 링컨의 헌신적 노력, 무너져가는 자본주의의 체제를 쇄신하기 위해 ‘뉴딜’(New Deal)을 제창한 F.D.R(Franklin Delano Roosevelt) 등 미국 정계에도 그런 거물들이 좀 나와야지, 그저 한 자리 하는 거 밖에 다른 능력이 없는 인간들이 정치판에 너무 많이 모인 거 같아 걱정스러울 따름이다. 김동길 Kimdonggil.com
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